Κίνα στη Σελήνη

Η Κίνα άρχισε να φέρνει πίσω τα πρώτα σεληνιακά δείγματα στον κόσμο από την αθέατη πλευρά της Σελήνης την Τρίτη, στο πλαίσιο της αποστολής Chang'e-6, σύμφωνα με την Εθνική Διαστημική Διοίκηση της Κίνας (CNSA).
Ο ανυψωτήρας του διαστημοπλοίου Chang'e-6 απογειώθηκε στις 7:48 π.μ. (ώρα Πεκίνου) από την επιφάνεια της Σελήνης για να προσδεθεί στον συνδυασμό τροχιακού-επιστροφικού διαστημοπλοίου και τελικά θα φέρει τα δείγματα πίσω στη Γη. Ο κινητήρας 3000N λειτούργησε για περίπου έξι λεπτά και έστειλε με επιτυχία τον ανυψωτήρα στην καθορισμένη σεληνιακή τροχιά.
Ο σεληνιακός ανιχνευτής Chang'e-6 εκτοξεύτηκε στις 3 Μαΐου. Ο συνδυασμός προσεδάφισης-ανόδου του προσγειώθηκε στη Σελήνη στις 2 Ιουνίου. Ο ανιχνευτής πέρασε 48 ώρες και ολοκλήρωσε έξυπνη ταχεία δειγματοληψία στη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Aitken στην απέναντι πλευρά της Σελήνης και στη συνέχεια ενθυλάκωσε τα δείγματα σε συσκευές αποθήκευσης που μετέφερε ο ανοδικός ανιχνευτής σύμφωνα με το σχέδιο.
Η Κίνα έλαβε δείγματα από την κοντινή πλευρά της σελήνης κατά τη διάρκεια της αποστολής Chang'e-5 το 2020. Παρόλο που ο ανιχνευτής Chang'e-6 βασίζεται στην επιτυχία της προηγούμενης αποστολής επιστροφής δειγμάτων σεληνιακής αποστολής της Κίνας, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ορισμένες μεγάλες προκλήσεις.
Ο Ντενγκ Ξιανγκτζίν της Κινεζικής Εταιρείας Αεροδιαστημικής Επιστήμης και Τεχνολογίας δήλωσε ότι ήταν μια «εξαιρετικά δύσκολη, εξαιρετικά τιμητική και εξαιρετικά απαιτητική αποστολή».
Μετά την προσεδάφιση, ο ανιχνευτής Chang'e-6 εργάστηκε στο νότιο γεωγραφικό πλάτος του Νότιου Πόλου της Σελήνης, στην άλλη πλευρά της. Ο Ντενγκ είπε ότι η ομάδα ελπίζει ότι θα μπορέσει να παραμείνει στην ιδανική κατάσταση.
Είπε ότι για να κάνει τον φωτισμό, τη θερμοκρασία και άλλες περιβαλλοντικές συνθήκες όσο το δυνατόν πιο συμβατές με τον ανιχνευτή Chang'e-5, ο ανιχνευτής Chang'e-6 υιοθέτησε μια νέα τροχιά που ονομάζεται ανάδρομη τροχιά.
«Με αυτόν τον τρόπο, ο ανιχνευτής μας θα διατηρήσει παρόμοιες συνθήκες εργασίας και περιβάλλον, είτε στα νότια είτε στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Η λειτουργική του κατάσταση θα είναι καλή», δήλωσε στο CGTN.
Ο ανιχνευτής Chang'e-6 λειτουργεί στην απέναντι πλευρά της σελήνης, η οποία είναι πάντα αόρατη από τη Γη. Επομένως, ο ανιχνευτής είναι αόρατος στη Γη καθ' όλη τη διάρκεια της λειτουργίας του στην επιφάνεια της σελήνης. Για να διασφαλιστεί η κανονική λειτουργία του, ο δορυφόρος αναμετάδοσης Queqiao-2 μετέδωσε τα σήματα από τον ανιχνευτή Chang'e-6 στη Γη.
Ακόμα και με τον δορυφόρο αναμετάδοσης, κατά τη διάρκεια των 48 ωρών που ο ανιχνευτής παρέμεινε στην επιφάνεια της σελήνης, υπήρξαν κάποιες ώρες που ήταν αόρατος.
«Αυτό απαιτεί να είναι σημαντικά πιο αποτελεσματική ολόκληρη η εργασία μας στην επιφάνεια της σελήνης. Για παράδειγμα, τώρα διαθέτουμε την τεχνολογία ταχείας δειγματοληψίας και συσκευασίας», δήλωσε ο Ντενγκ.
«Στην αθέατη πλευρά της σελήνης, η θέση προσγείωσης του ανιχνευτή Chang'e-6 δεν μπορεί να μετρηθεί από τους επίγειους σταθμούς στη Γη, επομένως πρέπει να προσδιορίσει την τοποθεσία μόνος του. Το ίδιο πρόβλημα προκύπτει όταν ανεβαίνει στην αθέατη πλευρά της σελήνης και πρέπει επίσης να απογειωθεί από τη σελήνη αυτόνομα», πρόσθεσε.